En las instalaciones de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) el pasado 2 de Julio se llevó a cabo CONTACTO Venezuela, con la participación de 85 organizaciones entre empresas y ONG’s, las cuales vivieron una experiencia nunca antes vista en Venezuela. Protagonistas de un día lleno de encuentros exponiendo sus ideas y necesidades, ofertas de productos, servicios y también escuchando testimonios y tendencias de mercado. El resultado: 450 encuentros programados entre empresarios y cientos de encuentros informales adicionales. Un método propuesto por la Compañía de las Obras (CdO), luego de la experiencia en Italia durante 9 años, que se basa en el encontrarse para poner en común las necesidades de cada organización y poder hacer un camino juntos.

Venezuela no se caracteriza precisamente por ser uno de los países de mayor crecimiento y estabilidad económica de Latinoamérica. Luego de 10 años de control de divisas para las empresas y las personas, aún con control de precios de los productos y servicios básicos mantiene una inflación interanual sobre el 20% en los últimos 5 años y una proyección para el 2013 por encima del 35%, un ambiente político con cambios importantes luego de la muerte del presidente Chávez y siendo Caracas la tercera ciudad más peligrosa del mundo, son todas características que no la convierten en un paraíso para invertir y desarrollar una empresa.
Sin embargo, en este país, con inmensas riquezas naturales, como las principales reservas de petróleo y gas del mundo, hay algo que se mueve. Se está produciendo un movimiento que no parte del análisis macro-económico y los grandes indicadores, sino de la persona, del encuentro entre personas. Esta ha sido la experiencia que se ha propuesto en CONTACTO Venezuela, que a nivel numérico puede pasar desapercibido pero comienza a favorecer el movimiento de personas con deseo de encontrarse, con un ímpetu de construir que va más allá de los modelos y esquemas a nivel macro.

Luego de participar en el Matching que la CdO realiza desde hace 9 años en Milán, Henry Gasparin (Director del Centro de Investigación de Ingeniería de la Universidad Católica Andrés Bello, CIDI-UCAB) propone en el comité de emprendimiento de la UCAB realizar una versión venezolana de este evento en el marco de los 60 años de la misma. Esta iniciativa fue secundada por el comité, en especial por los profesores Juan Ignacio Aristeguieta y María Antonieta Magaldi, quienes junto a Andrea Marius de Alonzo (Directora de la CdO Venezuela) comenzaron un intenso trabajo de preparación que duró más de 5 meses.
El objetivo era poder preparar un día de encuentros que ayudase a empresas y ONG venezolanas a moverse, a poner en común necesidades, productos y servicios, de manera sencilla y concreta. Para ello fue necesario involucrar auspiciantes, patrocinantes y empresas para promover el evento. La idea era que los participantes pudieran llegar con una agenda predefinida, utilizando una plataforma web y móvil para realizar los momentos de Matching: hasta 12 encuentros cara a cara de 15 minutos de duración cada uno repartidos en tres bloques, dos en la mañana y uno al final de la tarde. Esta metodología hizo que cada uno tuviera que aprovechar y valorar el encuentro al máximo. Grandes empresas como la textilera Ama de Casa, Cargill, Seguros Caracas, Pastas Capri y Adecco, pudieron encontrarse con medianas y pequeñas empresas especializadas en diversos sectores, al igual que ONG´s que dieron a conocer el valor de la proyección social que cada empresa puede tener junto a instituciones con una gran presencia en sectores populares del país.

Hasta las empresas interesadas pero con algunas dudas de la efectividad del evento se rindieron frente a la evidencia y el valor del encuentro, como lo demuestran los innumerables mensajes de agradecimiento, como por ejemplo el de Patricia Zerpa VP de 3P Inversiones: «Con una plataforma tecnológica de vanguardia, han logrado reunir las citas de forma organizada y eficaz, ahorrando un tiempo valioso que se pudo haber gastado en llamadas telefónicas. Siento que con esta reunión, he sacado más provecho, en cuanto al proceso selectivo de proveedores y clientes se refiere, de lo que he logrado en meses. Relativo a esto, y al filtro que debemos hacer de las personas con las cuales comenzamos relaciones comerciales, para que estas sean realmente buenas y valiosas, ustedes nos abrieron un abanico de posibilidades de gente de calidad y experiencia, con mucho que ofrecer y a los cuales tenemos mucho que ofrecer, todos reunidos en un salón. Han logrado crear la ocasión, lugar y ambiente comercial adecuado para unir proveedores y clientes que compartan propósitos e intereses comunes y en consecuencia nos han acercado muchísimo, dando un gran salto hacia los mismos. Todo esto en un contexto amigable y de camaradería donde todos estábamos interesados en participar».
El evento fue posible no solo por el entusiasmo de los participantes sino por el apoyo de instituciones que creyeron en el evento desde su nacimiento, como el grupo de auspiciantes (cámaras binacionales y asociaciones de empresas y ONG´s) y de patrocinantes (empresas, bancos y organismos multilaterales) que financiaron la realización del evento. También en la incorporación de estos actores se refleja la característica de “hacer-con”, de construir juntos nuevos espacios de encuentro que favorecen el desarrollo de todos. El valor de la sinergia entre universidad-empresas-ONG´s fue evidente no sólo en los encuentros que se realizaron durante todo el día, sino en el nivel de participación de los jóvenes voluntarios que ayudaron en toda la logística del evento, estudiantes y profesores del CIDI-UCAB que demostraron mística, seriedad, compromiso y profesionalismo a la hora de cuidar todos los detalles del gesto.

El ambiente de la jornada estuvo marcado por tres momentos de encuentro en el auditorio de la nueva biblioteca de la UCAB, comenzando el día con las palabras de bienvenida del Rector de la UCAB José Virtuoso s.j. y el responsable internacional de la CdO Maurizio Giuliano venido desde Italia para la ocasión. Entre los momentos de Matching se realizaron dos workshop, uno en la mañana y otro en la tarde.
El workshop de la mañana se tituló: Hacer empresa en tiempos de crisis, y contó con la participación de Carlos Henrique Blohm (empresario del año 2013, nombrado por Fedecamaras), quien dirige la empresa Telares de Palo Grande (su marca Ama de Casa se encuentra entre las 10 mejor posicionadas del país), fundada en 1.920 y líder del sector textil en Venezuela; junto a Giuseppe Ranalli, presidente del Consorcio Tecnomatic especializado en Mecatrónica, con sede principal en Italia y presencia en los principales países del mundo. En este primer encuentro Blohm subrayaba la importancia de no perder el norte y el valor de hacer empresa, porque «una cosa es hacer un negocio puntual y otra es hacer una empresa que ya tiene 90 años». Es necesaria una mirada inteligente y a largo plazo para poder dar pasos certeros en la empresa, además de valorar a las personas. En su experiencia contaba que en un ambiente complicado como el actual en Venezuela, es importante basar la empresa en la gente, en respetar a cada persona que trabaja dentro a través de un dialogo sincero dando participación a todos en las decisiones y también escuchando a los clientes. Además de su testimonio en el encuentro, sorprendió a todos su ensimismamiento con CONTACTO, participando activamente en los momentos de Matching y compartiendo con todos los participantes, haciendo suyo el evento.

Por su parte Giuseppe Ranalli, contó como luego de 13 años de éxito de su empresa, se encontró bloqueado y con miedo de seguir ante la crisis que le sacudió en el año 2008. Comentó cómo en sus viajes por el mundo ve cómo mucha gente se lamenta pensando que la solución de los problemas tiene que venir del Estado o de quien tiene el poder. Comentaba que «se parte siempre del lamento y de lo que falta, no de lo que hay. Pero ¿qué significa estar frente a la crisis?, ¿qué tipo de cambio se me pide a mí frente a esta realidad? No se trata de escapar de la situación, sino dar un paso personal y para los demás». E invitaba a que todos fueran protagonistas: «los dos grandes sistemas de los últimos tiempos, tanto el comunismo como el capitalismo, a través del cambio del sistema con las revoluciones o con la mano invisible del mercado, pretenden sustituir la responsabilidad personal de cada persona. No se puede descargar la responsabilidad… Si está el nosotros, pero falta el yo, el de la persona protagonista, ese nosotros carece de sentido».

El workshop de la tarde, Retos y Oportunidades de la empresa en Venezuela, tuvo el objetivo de ayudar a abrir los horizontes y conocer más factores de la realidad venezolana. Para ello se contó con la presencia de dos de los mejores analistas de la realidad socio-económica venezolana: el sociólogo e investigador de la UCAB Luis Pedro España y el economista y presidente de Datanálisis Luis Vicente León. España por su parte, ofreció a los presentes una visión amplia en cuanto al análisis de oportunidades en sectores de la población y regiones con ocasiones reales aún sin explotar en medio de la crisis que vive el país. Igualmente como perspectiva mostró la importancia del desarrollo de productos y servicios para las oportunidades futuras. León por su parte valoró la importancia de separar el aspecto político del económico a la hora de hacer empresa, que aunque en Venezuela estén muy relacionados, es clave desarrollarlos de manera separada para entender la dinámica de cada uno y apostarle a los puntos de mayor potencial por la demanda del mercado. Igualmente subrayó la importancia de la innovación y de adaptarse a los cambios para ser competitivos no solo en el mercado local marcado por las importaciones controladas por el gobierno, sino en la perspectiva de competitividad necesaria para poder satisfacer las necesidades de un mercado globalizado en el cual Venezuela está llamada a participar.

La jornada culminó puntualmente con una asamblea donde algunos de los participantes manifestaron aspectos relevantes que habían acontecido durante el día, donde se evidenciaba que el resultado de CONTACTO había sido un verdadero regalo para todos y mayor a la suma de todos los esfuerzos organizativos que estuvieron involucrados. Quedaba en todos los participantes un muy buen sabor y ganas de seguir encontrándose, descubriendo lo adecuado del método propuesto para el desarrollo de cada organización.
Como citó Ranalli en su testimonio, quedaba evidente que el deseo de construir de los presentes es mayor que todas las dificultades que se pueden encontrar y que «es una posibilidad cierta para cada uno si estamos juntos. Estar juntos para ver más factores, juntarse con otros empresarios para poner las necesidades en común y ayudarse a dar pasos juntos. Porque no sabemos cuándo el gobierno o las circunstancias van a cambiar, pero debemos comenzar ahora. No podemos bloquear nuestra creatividad esperando condiciones externas, porque si caminamos ahora que la situación es difícil, cuando mejore estaremos en condiciones de responder a las características de competitividad que el país requiere».

En la crisis, continuaba Ranalli, es el mejor momento para comenzar a hacernos preguntas admitiendo que no sabemos todo. Porque si todos los días ocurriera lo que nos imaginamos o soñamos en la mañana, la vida se vuelve triste. Para finalizar citaba al poeta Italiano Eugenio Montale, donde en un fragmento de su poema Antes del viaje, señalaba cómo antes de salir de viaje estaba todo tan preparado que si ocurría todo lo que tenía planeado, tenía miedo que al iniciarlo no viera la hora de regresar. Por eso, dice al final, “un imprevisto es la única esperanza”. El reto tanto de los participantes como los organizadores es continuar el mismo método que se evidenció en CONTACTO, trabajar juntos con ese gran deseo de construir que nace de la esencia misma del hombre y favorecer el encuentro para poder adherirnos a una realidad que siempre cambia y nos sorprende.